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“我想，你不会特特儿地给我送吃食来罢？这个……可不像是你的作风。”孟子惆待她收拾了食盒，才好整以暇地问道。

“是关于余杭港口建设的问题，我左盘右算，也没有把握在半年之内完全建成。所以，心里便有些疑惑，是否真要建港口呢？”严真真烦恼地叹了口气，“若是从事其他商业活动，我又怕战争带来的消极影响，可能会导致商业萧条，我们的利润远远不足以支撑军费的支出。我想了很久，还是难下决断。”

孟子惆接过她带来的一叠宣纸，严真真的可行性计划，优劣之处一一书写分明，并没有华丽的辞藻，却一目了然。

“你是怕港口未曾建成便爆发了战争？”孟子惆很快抓住了问题的中心。

严真真很坦然地点头：“是。一旦战争爆发，余杭港口的建设将会全面瘫痪。到时候，我们难以为继，而投入的大量资金又撤不回来，反倒左右为难。”

孟子惆微微闭了闭眼，手指的指节在桌案上有节奏地敲击着。严真真凝神静气，凭良心而言，她不愿意放弃余杭的港口建设。按照她的推算，在南洋的马六甲海峡，西班牙和葡萄牙应该已经有远洋的船只。而更远的大英帝国，他们也不会甘于寂寞。出色的航海技术，让他们装备武器的商船，完全有能力跨越整个大西洋和印度洋。

与其日后等这些老牌的欧洲强国用火枪和火炮敲开中国的大门，倒不如从现在起便打开通商的口岸。

她记得两次鸦片战争，中国所受到的屈辱。正是在此后，绵延了五千年的文明古国，被钉在了地殖民地半封建社会的耻辱柱上。

“你觉得港口的建设，会带来重大的经济利益吗？”孟子惆沉吟着问。

“那是当然。”严真真毫不含糊地回答，“不仅仅如此，也许还会有更加意想不到的作用。当然，在目前来看，主要还是因为它能够提供我军作战的军费。”

“那么……建罢。”

严真真看着他坚毅的侧脸，心脏哆嗦了一下。某个荒唐的念头，从心底里慢慢地生根发芽。他该不会是因为自己的坚持，才决定建设罢？

毕竟，一旦战争提前爆发，他们的前期投资将会打了水漂。莫说其后的军饷凑不出来，便是已有的军费，也会大打折扣。正是鉴于此，严真真翻来覆去地想了以后，终于痛苦地作出了不再增加港口投入的决定。

她低下头，露出雪白的后颈。

想了想，终于还是伤感地摇头：“我想，这不是一个有理智的决策者，应该给出的书生。你和幕僚们的决定，是建立在我的报告基础上的。当时，我并不知道战争会在半年之内爆发。”

“那是北方。”孟子惆抿了抿唇才展颜，“战争将会首先在中北部爆发，位于南方的余杭，恐怕还会延缓两至三个月。当然，这需要我和平南王的共同努力，把战争的范围控制在中部和北部。”

严真真终于露出了喜色：“这样做的代价，会不会太大？”

“不会。”孟子惆露出了笑意，“事实上，在南部屯兵，还是值得的。一则是为了加快港口的建设，二则是因为缩短战线，其实对我们仍有好处。当然，关键之处在于，平南王的军队暂时不能投入战场，这样才会使朝廷不在南方用兵。”

“那……单靠咱们临川，兵力是否足够？港口的建设虽然重要，可咱们与朝廷的仗也不能掉以轻心啊要知道，对于大多数人来说，朝廷毕竟正宗，临川一旦落败，原本观望的人，也会毫不犹豫地站在朝廷的一方。”

孟子惆看她急得鼻尖冒汗，忙安抚道：“莫急，朝廷的军队胜在数量，可临川的军队却胜在质量。兵不贵多而贵精，朝廷也不敢把南方的驻军全部抽调北上，除非平南王也倒向了朝廷。”

严真真心惊胆战：“那……平南王会不会倒向朝廷？”

“别被靖北王那软骨头吓破了胆子，平南王与我们的关系，可非同一般。这么说罢，哪怕平南王丢盔弃甲，表示投顺朝廷，朝廷也绝不会相信。”

“意思是说，可以像相信临川王一样，相信平南王？”严真真又目灼灼。

“不错。因此，有他在我们的身后，南方可以无忧。你说得对，我们保卫临川，能得到别人的同情。但主动挑起战端，在舆论上张是占了下风。”

严真真不解地问：“可是王爷得到的消息，不是说朝廷将会先动手么？”

“是，但咱们与朝廷一旦开战，将不会龟缩在临川，势必要进军石庄，继而攻占铁山，这两座重镇一旦攻下，便能据以死守。但是，石庄和铁山，却并非临川的土地，那时候怕是坐实了叛军之名。”

“那咱们不能死守临川么？”严真真有点不解。

“临川所有的封地，也不过一府四城，兵力难以保证。况且，被人堵住了打，久而久之，咱们的这些军队，也会生出倦怠之心。除了亲兵，恐怕会军心痪散。到时候，再想组织反攻，却是不成了。”

严真真听得头昏脑胀，星星上冒，总算还抓住了一个信息，便是临川不能固守本土，需要主动出击。这么一来，在舆论上便落入了下风。尤其是朝廷的文官，比临川要多得多。口诛笔伐，有时候也会动摇军心。

“王爷的意思是，北方的战场是一定会继续推进的。哪怕背负骂名，也得主动出击？”

“不错。”孟子惆无奈苦笑，“硬着头皮也得上，利弊相较，利大于弊便是可行。”

严真真迟疑道：“咱们临川若是有白虎出现，会不会对舆论有些好处？”

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