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第169章（第1页）

由于她的耽搁，等她来到聚会的地点丶好友史蒂芬夫人的宅子时，已经比约定时间晚了一些，不过，她却惊讶地发现，邻居好友们正在朗读那篇《命运与抉择》，旁边还有一小支乐队在演奏，似乎在给朗读声配上背景音乐。

客厅里装饰着银色的雪花和金色的缎带，窗边摆放着几盆盛开的一品红，虽然神诞节还没有到，但史蒂芬夫人已经开始装饰起来了。茶几上摆满了精致的茶点——新鲜出炉的松饼和黄油饼干，空气中弥漫着淡淡的饼干和鲜花的香气。仆人们在一旁安静地等候着夫人们的吩咐。

这个时候的「读书会」是真的「读」，由于书籍价格昂贵，加上没有电视电影，于是，人们聚在一起，朗读小说丶诗歌和其他文章便成了一种娱乐和教育方式，不过，在公共场合，大家还是会保持安静地阅读。

「……她对我的爱如此深切，而我却无法予以回应，」一位熟悉的夫人故作自信地朗读道，周围的夫人听着听着，便露出嗤笑，互相交换着揶揄的眼神，嘲笑这位男主角的自视甚高。

史蒂芬夫人看到南希进来，连忙向她招招手，两人来到另一边的沙发，依旧能听到那远处传来的朗读声音，清晰而优雅，显得这个午后闲适而温馨。南希与史蒂芬夫人寒暄了一番，便问道，「你们在朗读那篇《命运与抉择》吧？」

「没错，」史蒂芬夫人无可奈何地说道，「原本今天请你们来听音乐的。」

女士们的聚会并非只有跳舞和喝茶丶聊天，她们的午后聚会主题丰富，做手工丶欣赏花卉丶玩牌……这次史蒂芬夫人原本请来一只乐队，为她们演奏着欢快的神诞节小曲，可惜当其中一位夫人拿出一本《女士月刊》，一切都失控了。

「她们都想看那个故事，」史蒂芬夫人叹道，「所以……」音乐会爆改读书会。

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确实，南希也曾一度看这个故事看得不想出门，「确实可以理解，」她安慰着好友，注意到钢琴声好像错了一个音，她当即转头看了一眼——钢琴师好像也一副听住了的样子。他能只错一个音，完全是他的肌肉记忆在掌控。

史蒂芬夫人递给她一杯香槟，「你也看了吗？那本小说？等等，让我猜猜，你该不会是看这篇故事才迟到的吧？」

南希不好意思地笑了笑，「是的，不过我比她们看得更快一些，唔，我已经看到男主角认清了那位交际花的真面目。」

「真的吗？」史蒂芬夫人顿时眼睛一亮，「那么，那个妹妹呢？她有没有受到惩罚？」

提到这个角色，南希就很生气，「她还在上蹿下跳呢！像只可恶的跳蚤一样，老是围绕在她姐姐身边！但凡她姐姐获得什么好处，她就恬不知耻地要上去羼合一脚，我从未见过如此厚颜无耻之人！」

「是啊！」说起「共同的敌人」，史蒂芬夫人顿时滔滔不绝地批判着那位让人唾弃的反派角色，两人狠狠吐槽了好一会儿，才融入到音乐会——哦不，读书会中去。

等到晚上，南希告辞回家，詹姆斯也下班归来，一边脱下外套，坐到壁炉前烤火，一边感叹道，「我以为这一期的《女士月刊》销量会直线下滑呢，没想到，它居然还比上一期卖得更好了。」

「这多亏了《命运与抉择》吧，」南希随口说起今天下午的情况，「我走之前，其他人还恋恋不舍地，想要继续听下去呢。」

詹姆斯翘起嘴角，「确实，对了，告诉你一个好消息，我已经和《海伦》的……代理人签了合约了！可以着手出版这部作品了！可惜，这位作者女士实在太过神秘，唔，她该不会是什么贵族小姐吧？」

第162章垄断生意！

货真价实的贵族小姐伊莉莎白今天就要搬走了。

「我会想念你的，」伊莉莎白依依不舍地和姐妹们告别，她们半年都呆在一起，共同度过了很多美好的时光，这让她们的友谊在这段时间变得突飞猛进。

「你家又不远，」艾琳娜煞风景地道，「有的是时间聚会啊，再说，我们神诞节不是都要回去庄园里吗？」@无限好文，尽在晋江文学城

伊莉莎白恨恨地捏了一把她的脸蛋，「你就不能说些煽情的话挽留我一下吗？」

「我们都会想念你的，」珍妮特忙解围道，「有什么趣事可要写信告诉我们啊。」

丽兹虽然住在乡下，但贵族们自有其八卦来源，住在家里的这段时间，珍妮听了一脑门子的贵族八卦，不得不说，看着报纸上的某些轶事报导背后藏着的秘密，让她如同瓜田里的猹，吃瓜吃得肚子溜圆。@无限好文，尽在晋江文学城

女仆们已经将她们一家的行李装上马车，坎贝尔夫人领着孩子们站在门口，目送丽兹一家人的马车渐行渐远。

回到卧室，艾琳娜不由得一阵怅然若失。

连一刻都没有为丽兹的离去伤感，立刻赶到艾琳娜面前的是——一直没听到自家妹妹动静前来光明正大催稿的爱德华！

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