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第 30 章 投缳30（第3页）

不多时，就见一脸急色的陈良也小跑入府，面上同先前的姚静一般，也是生怕巡抚夫人出事，不好向上面交差。

等两人一到，周璋从怀里取出一个不起眼的红木匣子，从里面取出一沓厚厚的纸张出来。递给陈良和姚静，周璋面色有些冷峻。

陈良和姚静此时也顾不得周璋的冷脸，这位就从来没有个笑模样，两人已经习惯了。

等接过去一看，陈良和姚静倒吸一口凉气，对视一眼，均发现对方眼底的汹涌。

不好，事情大条了。

周璋给两人的到底是什么？竟然让两位钦差都忍不住面露惊愕。

原来，这一沓厚厚的特殊纸张，是一份又一份的盐引存根。

本朝对于盐业经营有明确规定，只有官家和符合朝廷要求的商人才能凭盐引到盐场领盐贩卖。

而商人想要获得盐引，无非是两种途径。一者是纳课，即向朝廷交钱，凭此获得盐引。二者便是向边关输粮，以输粮多少来决定可以换取的盐引有多少，按数换取，此为开中法。

每省的盐引有固定数额，掌握在各个封疆大吏手中。比如江苏一省，盐引就由巡抚、布政使、按察使分别掌管，漕运总督总理地方，对盐务只有过问权，或者向朝廷奏请开中，并无实际管辖权。

此外还有巡盐御史等监察官，对盐务有监督职能，但也不参与盐业经营。

而周璋拿出来的这一沓票据之所以让陈良和姚静大惊失色，就是因为这厚厚一沓都是所谓的盐引存根，即官府向商人发放的贩盐许可。

而且这些都是经由开中法所开具的盐引票据，和一般通过白银纳课所领取的盐引有所区别。

姚静略看一看就发现不对，他手上的盐引存根最早可以追溯到崇元二十四年，也就是李巡抚刚任两淮盐运使的那一年。

在户部做过几年郎中的陈良更清楚，崇元二十年之后，各省向边关输粮，边关积粮盈溢，已经少有实行开中法所开具的盐引流通。

也就是说，这个匣子里的盐引完全是空头支票！边关根本没有接收到这些盐引上所记载的，任何一个商人向边关输送的哪怕一粒粮食！

那这些盐引是如何发到这些商人手中的呢？三人望向李夫人投缳自尽的居所，答案不言自明。

“这是大案…这是大案！我们三人要联名上奏！”陈良颇为激动，他本就是风宪官，又做过户部郎中，自然知道这里面的利害。

周璋对盐引发放其实是不懂的，不过他在书架后的暗格里拿出那个匣子后，巡抚夫人失魂落魄地离开，这让周璋有了一丝防备，将这个匣子贴身放着，这才没有被人趁乱夺去。

而即使不了解本朝盐法的的人也能看到，这匣子的盐引之多，已经超过朝廷给民间颁发的盐引数额。本朝盐业官营，商人贩盐不过占了十之三四，大头都在朝廷手上捏着。

除去这些外，另外掌握一部分盐引的，则是圣人特别恩赐的一些宗室。比如圣人的异母妹，舞阳长公主。再比如开国就流传下来，永不降封的太·祖嫡出一脉的几位亲王，端王、定王、安王。

陈良与姚静对视一眼，一致转向周璋，异口同声道，“此事兹事体大，还请指挥使领衔，我等一同上奏。”这却不是两人推诿，而是周璋本就是主管官，这件事本就该他来领头上奏。

周璋肃容道，“莫敢不从。”周璋做官的经验很少，这时候看两位前辈如此，周璋也心知其中厉害。其实周璋也知道这两位指使自己去布政使家是为什么，只是他年纪确实轻轻，又没有办过实务，难免不能服人。再说也本是应该的，周璋并不埋怨，对陈良和姚静也很尊敬，两人也能感觉出周璋的态度，所以才会在有些时候不吝提点。

“这已经不是你我可以插手的事了。”陈良一脸后怕，要是他们三人一开始就去巡抚衙门，而不是分头行动的话，现在指不定就在“分头”行动。

陈良此时不合时宜地想到，若这件事了，周璋作为主管官，圣人又对他一向有愧，说不得先前被蒋阁老压下去的锦衣卫右都督，便能再提一提了。

还有夏秉言，经此一役名声大噪，青云路只在眼前。陈良心里有些羡慕，若是他发现了巡抚和布政使之间往从过密，是不是这泼天的富贵就要落到他头上了？

任谁也没想到，原来一桩镜花水月的科举舞弊案没有让李巡抚这位封疆大吏伤筋动骨，反而是这一匣子可以追溯到十二年前的盐引存根能要了他全家的命。

只怕从此之后，各道御史就会跟打了鸡血一样，盯紧了各个地方官。

不成想自湖广贪墨案一事后，还会有如此惊天动地的大案发生。

其实这一切都是有迹可循的，李巡抚科举时，家中尚不算贫，但也绝不能说富。勉强供他考到进士，已经掏空了大半个家底。所幸李巡抚会做官，本朝官员俸禄又十分优厚，不过三五年间，便把因读书考举落下的亏空补齐，还略有些盈余。

但就算李巡抚为官多年，在江南置办这样大一座宅院，只怕没个一二百万是不成的。亭台楼阁样样齐备，假山怪石横列其中，小桥流水鳞次栉比。

巡抚夫人先前办的那场花宴，光一株便耗费了近百两之多。

“一丛深色花，十户中人赋。”

陆氏对李巡抚为官前的经历并不清楚，还以为他和自家一样出身大族，对这些只能说是小巧的物件儿并不上心。

未成想因为一桩弹劾案，这才把这陈年冰山的一角给显露出来。

陈良和姚静只觉得现在后脖颈都在冒凉气，幸好周璋是带着兵。

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