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头戴王冠（第1页）

阿黛尔没有在谒见室接见两位海盗。

毕竟他们的肖像现在还高挂在各个通缉栏里，女王或许可以不在意他们是如何声名狼藉，但也不想在这国会将开的时候，平添事端。

为此，会面的地点被安排在了夏宫西北角的一个小露台上。

露天阳台带有半边类鸟笼的弧形栅栏，花匠们精心培育的玫瑰藤蔓顺着弧栏铺展开，深深浅浅的绿叶里缀满一簇簇珍珠般的浅粉色小玫瑰花。花香因为空气的流动而没有那么浓郁，淡淡的。而从露天阳台的另一半边看出去，能够看到远处日光下波光粼粼的白河。

萨兰和魔术师在凯丽夫人的带领下，见到的就是坐在玫瑰丛下的女王。

因为并非是在正式场合，阿黛尔没有选择那些沉重繁复的华裙，只穿了一条较为简单的暗银色长裙。她坐在高高的椅上，裙摆垂落到地上，就像美人鱼的尾巴。

女王朝他们伸出手。

萨兰抢先一步上前，在凯丽夫人略有不悦的目光里，执起女王的手在上面吻了一下。魔术师就得体多了，他轻轻地行过礼后，很快就松开了女王的手，湖绿的眼睛沉静得有些奇特。

凯丽夫人为他们送上了下午茶和甜点。

女王白净的指尖搭在银杯边缘，微笑着看着两位特立独行的海盗先生。

面见女王的时候没有摘下帽子是很失礼的行为，因此魔术师今天没有戴他那顶黑色的宽檐帽，脸庞暴露在阳光中似乎令他感到有些不自在。不过，他肩膀上的那只小丑木偶，在经过仔细检查，确认没有暗藏武器之后，被特许一并带来了。

“所有海盗都同两位一样吗？”

阿黛尔微微颔首，示意他们在距离自己不远的椅子上坐下。

与那天闯进夏宫不同，萨兰回答这个问题的时候，谨慎了许多。

面对道尔顿时口无忌惮是一回事，面对女王的第一场正式会面接见，又是另一回事。

他是个行事百无忌惮的神经病，但这绝不意味着他就是个蠢货。

恰恰相反，需要的时候，萨兰同样敏锐得出其——在这个时代里，能够活下来并有所作为的，都不会是什么蠢货。

女王的第一句话语气温和随意，愚钝的人会将女王的话当成闲谈，敏锐的人却该抓住女王话语背后的审视——是否所有的海盗团，都拥有和渡鸦海盗团一样的实力？渡鸦海盗团要以什么来证明自己能够胜任皇室即将委派的事？

萨兰不得不更正自己对女王的印象，她不仅有胆魄将贵族们送上断头台，同时也有如蛇如狐般的狡猾。

这个问题实在有些刁钻。

如果女王真的像他们推测的那样，是打算将海盗笼进帝国阴影里的海军队伍。那么作为海盗分子之一，他们不能过分贬低其他的海盗，否则帝国对他们的评估也会随之降低。但若说所有海盗都具有和他们同等的实力，那么他们又凭什么来获得开辟新市场的委任？

这场面见，起因是王室需要海盗的力量没错，但两者间，海盗更加需要来自帝国的保护和支持。

否则，渡鸦海盗团就无需同道尔顿合作了。

女王显然早已经判断出了这一点。

今天带有私人意味的会见，一面体现了她本人对海盗的友善，另一面却强调了帝国与海盗之间，谁才是主导。

正应了那自古以来的看法，头戴王冠的人，不论外表看起来什么样，但有一点终归是相同的。

——他们为政治而生，本身就等同政治。

“在海上谋生的人总有相似之处，”萨兰说，“不过，我能肯定，绝不是所有海盗都能够像我们这样有这等荣幸得以面见尊贵的陛下。”

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