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第175章（第1页）

「我们只想知道这位作者的真实姓名和地址，」治安法官无可奈何地道，「只是照常询问而已，不会把他抓起来投入地牢，您不用担心这位作者的人身安全。」

「那是不可能的，」伯克利一口否决，「这位作者先生可是我的摇钱树，要是被你们吓到了，无法继续将《柯南探案》写下去，那造成的损失你们能够赔偿吗？」

治安法官快要被气死了，你好歹也是堂堂一位公爵殿下，拥有的资产数不胜数，在乎出版社那三瓜两枣？

不过，伯克利显然在乎，所以不管治安官怎么巧舌如簧，他始终守口如瓶，关于那位神秘作者的真实身份，半句也不肯透露，甚至还做实了「艾略特」的男士身份。即便治安官再怎么寻找，也无法从一堆男士候选者中找到一名女士。

「那么，」治安官叹了口气，「那么，请您帮我向那位先生询问，对方创作这篇小说的背景丶灵感来源和是否有现实依据，以及，他是怎么知道那么多的？那篇小说的内容是否是真实的？或许他有没有什么连环杀手朋友？……」

「我会帮忙问的，」伯克利松口道，「至于他是否愿意分享，我就无法保证了。」

等到治安官离开之后，他才从书架上取下一本《柯南探案》，尽管他也看了好几遍，但他的确难以想像，这么一本简单的小说，一个单纯的丶耸人听闻的故事，居然能够揭开卢恩顿那浮华表象下隐藏的暗流涌动。

「难怪他们会怀疑艾略特是一位连环杀手，如果他们将这篇小说里的故事当真的话，」伯克利捏着脆弱的纸张想道，「它的描述实在太过可信了，不过，这也并不是特例，我记得她编写那些都市怪谈的时候，就曾经流行过一阵不敢喝酒丶检查衣柜的风潮。」

或许是艾琳娜的天赋异禀，不管写什么，都像真的一样，不管是普通民众还是政府官员都信以为真。

但有一点——由于《柯南探案》闹得满城风雨，一片沸沸扬扬，以至于便士小说的读者群体，出于恐慌纷纷解囊购买，对他们来说，这本小册子已经不是普通的便士小说了，而是一本保命指南！

曾经收到艾琳娜慷慨解囊的礼物的少年们，这段时间简直忙疯了，不停地有人来租借这本小册子，原本薄薄的纸质在经过好几次借阅之后变得越发脆弱，没办法，一便士的纸毫无质量可言，多放几天或者多看即便都有可能散架。

原本能够购买便士小说的群体就没多少钱，有钱的早就去买小说杂志甚至书本了，因此，购买《柯南探案》之后，这些工人阶级的读者们便很少有能力负担第二本便士小说。于是，可想而知，除了一些经年的作者，有着自己的小说系列，和忠实的读者群体，那些体量少一些的作者，在这次冲击下，卖得少得可怜。

「是的，比上周少得多，」在便士小说的作者聚会中，他们纷纷抱怨道，「我还以为吸血怪物会成为接下来的热点呢，没想到出现了』连环杀手『。」

「毕竟吸血怪物并不是真实存在的，」他们也在互相安慰，「而连环杀手，真的有可能出现在我们身边。」

有句话说得好，未知是最大的恐惧来源，在听到其他人说连环杀手的可怕，不如亲自去买一本《柯南探案》，更深刻地了解所谓的「连环杀手」。

「即便是无恶不作的杀人狂魔，最后依然被柯南揭开了真面目，」他们显然也买了那本报名指南，「我们必须得额外注意那些纵火和虐杀动物的人。」

虽然不知道是不是真的，但他们决定宁可信其有，不可信其无，至于尿床没有列入备选——拜托，哪个家庭会将尿床的事情让大家知道啊！嫌自己不够丢脸吗！这肯定是每个家庭的秘密，不可能轻易让人看出来的。

艾琳娜并不知晓外面的风起云涌，她想着自己的新马甲，默默为自己点了个赞，不过，第二天，她就收到了伯克利寄来的信件。

「还好有伯克利，」艾琳娜心想着，「创作背景丶灵感来源……」

她思考了一会儿，便在纸上写着回信，创作背景当然是一堆黄背书，灵感来源嘛，现成的，《纽盖特日历》，她充其量只是将这部日历中的案例写得更丧心病狂了一些。

至于故事里所涉及的一堆偏门知识，譬如用头发打开锁之类的，统统推到「艾略特」的身世遭遇上去。

就在艾琳娜写完回信之后，爱德华注意到她书桌上那堆和「种族」相关的参考书籍，不由得眼睛一亮，「你这几本书从哪来的？津剑俱乐部……艾尔，我怎么不知道你还是津剑俱乐部的成员？」

「克莱尔夫人送的，」艾琳娜百忙之中回答道，暗自庆幸：还好自己把「读书笔记」收起来了。

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