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第264章（第2页）

他就是太聪明了！

第255章觐见女王和杂志发售

对于威廉的哭诉，艾琳娜表示深深的同情，但是她也无暇顾及对方的心情了，因为在母亲的努力下，她和珍妮特拿到了「初次觐见」的邀请函。

这可不是一张简简单单的邀请函，它有着一套十分严格的申请程序，想要参加仪式的女孩需要一位贵族女性——通常是她们的母亲或者祖母——来代表她们向宫务大臣写信推荐，如果申请被接受，她们会收到宫务大臣的皇家传信，要求她们在某一天参加仪式。

初次觐见的少女们需要身着正式礼服，由她们的推荐人陪同，在宫廷中向大臣汇报名字并接受介绍。接着，她们会一一向女王行屈膝礼，表示敬意。虽然整个过程十分简短，但一旦礼成，她们便算是正式进入了社交季，从此能够光明正大地参与各种上流社会的社交活动。

珍妮特和艾琳娜的推荐人是她们的祖母，而这也是母亲神诞节赶回家的一个重要原因。

「所以我们之前订制的白色晚礼服，其实就是觐见女王的宫廷礼服？！」当母亲宣布这个消息后，珍妮特整个人都有些晕乎乎的，「天啦，我们要去见女王了。」

「我还是第一次见女王呢，」电视什么的毕竟隔了一层屏幕，艾琳娜也很激动——谁见国家领导人不激动啊？——但看到更紧张的珍妮特，她就冷静了一点点。

事实上，每年的「初次觐见」都会引起一些报纸的关注，虽然大多数报导都比较保守，通常会集中于女孩们的家世丶礼仪丶服饰以及她们在社交场中的表现。但不可否认，某些小报总会添油加醋地流传一些八卦，尤其是围绕着「哪位年轻的女孩会吸引到哪个显赫贵族或富有绅士的关注」。

这些讨论常常成为社交季的热门话题，暗示着谁可能在未来的几个月内步入婚姻的殿堂。就跟现代人讨论英国王子和王妃们的八卦一样，在这方面，卢恩顿的小报好奇心可谓是一脉相承。

除了报纸的报导，贵族们在私人沙龙和俱乐部中，也常常会悄悄打赌，猜测哪位少女会和谁订婚，或是在何时订婚。当然，这些猜测并不会公开流传。

另外，如果能在觐见仪式上亮相，一些有名的社交名录，比如说《贵族与绅士年鉴》这种专门记录贵族丶绅士和他们家庭血统的权威年鉴，也会将仪式上的女孩们收录在其中，能够出现在这些名录中，将意味着她们已经被正式认可为上流社会的一员。

虽然艾琳娜的父亲已经不是贵族了，但好在她们的贵族祖父母尚在人世，因此她们也能跻身于名录之中，不过，如果她们嫁给了中产阶级或者其他乡绅，自然就不算上流社会阶层中的一员了。

「我好慌，」珍妮特低声道，紧紧握住艾琳娜的手。她的手心冰凉，显然十分不安，「我真担心会在行礼的时候摔一跤。」

有一位女士就曾在仪式上紧张摔跤，成为社交圈一整年的笑料，甚至十几年后的今天还会有人提起，警告那些女孩不要摔跤，而那位摔跤的女士则是紧急嫁到了国外。

由此可见，在这样正式的场合上出错，后果会有多严重。

「别担心，」母亲安慰道，「只需要优雅地行个礼，然后一切就会顺利结束。」

说得容易，但珍妮特显然还是无法放松。她紧张地翻出去年报纸的报导，试图从前辈们的表现中找到一些安慰，为自己积累经验，缓解压力。

艾琳娜之前从不关注这些贵族的社交八卦，而此时也不禁和珍妮特一起饶有兴致地读了起来。在那一堆陌生的名字中，她意外发现了几个熟悉的人。丽兹的姐姐——作为伯爵长子的女儿，早在觐见仪式之前就已经吸引了报纸的注意，报导称她仪态优雅，极具淑女风范，预言她将在两年内找到合适的婚配。

「这预言真灵验啊，」珍妮惊叹道。

想了想丽兹姐姐的效率，艾琳娜赞同地点点头。

薇拉的名字也在其中，报纸上写道，薇拉在弗兰西陪伴姑妈，因此卢恩顿的上流社会对她了解不多，但从她在社交场合的表现来看，是个活泼开朗的少女，预言她也很快能找到一个体面的丈夫。

然而，小报也有一些流言蜚语，称她可能是身体抱恙，才不得不去弗兰西养病，陪伴姑妈只是一个藉口而已。

怎么说呢，看到这些消息灵通的报纸，艾琳娜还挺紧张的，但是想一想自己的出身就放松了——报纸肯定不会把那么多笔墨放在她身上。

而今年的报纸也在陆陆续续介绍将要参加觐见仪式的女孩们，其中不乏一些伯爵丶公爵的女儿，艾琳娜还看到一个熟悉的吸血鬼女士的名字，不知道是不是她本人。此外，还有一些富裕的美国家庭愿意花费金钱，聘请卢恩顿的贵族女士在觐见仪式上登场——大部分报纸对此行为表示批判，认为这种做法有失贵族的体面。

（.）

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