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只是二十多年前，陶老太爷战乱时候出去，不知跑了一趟什么生意，回来就发了大财。仗着陶家在本地人多势众，渐渐把镇上的生意都收拢来了，这才有了今日。

这陶家的第一桶金只怕来历不正，叶秋心中有了数，继续追问，“那陶家如今最根本的生意是什么？”

“那当然是杂货铺啊。”

这个连朱长富都知道，别看陶家开着城中大半的酒楼客栈，赌场，但最根本的生意还是陶家杂货铺。

那里几乎垄断了八角镇一带所有的粮食收购和日用杂货，乡亲们过来卖粮食山货要给他赚一道钱，再买东西又得给他赚一道钱。这里外里，全镇百姓加一起，那是多少？

叶秋就奇怪了，“那咱们镇上从前那些商户呢？难道都做不赢他？”

陈掌柜叹了口气，“你这话，可问到大伙的伤心事了。不说旁人，就拿我家来说吧。长富你该记得，从前这儿连着后面的两处宅子，原都是我家客栈店面来着。生意红火时，也是很不差的。可后来陶家发达起来了，在城中也开起客栈。然后我这儿，就成天有些外乡人来捣乱。直逼得我把那边全都关了，租给人住家，只做这么一小块店面，方才作罢。”

那你们就忍了？

陈掌柜这回不等叶秋追问，就主动道，“当初我爹也咽不下这口气，要跟陶家理论。可那陶老太爷是个厉害的，他从我们身上坑了钱，就跑到镇上做好事，收买人心，又把官员打点好好的。唉，说来也是我们镇上的人，心不齐，有些又跟他家交好，这可怎么弄？一来二去，就弄得大半个八角镇，都姓陶了。”

确实好手段。

肯舍小利逐大利，一边收买人心，一边打通关系。跟镇上商户有选择的结交，区别对待，各个击破。

打压本地商户时，也留有三分余地。象陈掌柜这样，让他生意做不好，又留一线生机。真要是为了这个去拼命，似乎又不值得。

于是就在这样日复一日的消磨中，八角镇的商业就给陶家逐步蚕食殆尽了。

朱长富听着忽地也想起一事，感慨的道，“说来还真是的。我记得二十年前，咱们镇上老徐家的乌枣酒，乌枣醋可是远近闻名的特产。后来陶家发了，也做起这个，弄得他家就迁到榆林县去了。哎，我恍惚记得，那徐家好象还跟你家有亲的吧？”

陈掌柜忍了几忍，到底没忍住道，“要说起这徐家之事，我本不该多言。我爹在时，我家家境尚可，故此我大姐就是嫁去徐家做长媳的。我若说什么，倒似我偏帮亲家似的。”

朱长富忙道，“你说，我们必是信你的。横竖话到咱这儿就了了，必不会给你外传。”

陈掌柜看看叶秋，心说这个可是一样有仇的，那他有什么不能说的？于是便道，“这话说来也是家丑，我家大姐夫本是徐家传承家业的长子。可我那大姐夫年轻时犯糊涂，就陶家得势那会儿，给个外路来的女人迷得稀里糊涂。后来陶家也开起作坊，卖起枣醋和枣酒，挤兑得姐夫家生意做不下去，只得搬了。几代人的心血啊，就这么毁了。”

这话虽未点明，可人人都能听得明白。

美人计什么的，果然烂俗却最好用。

朱长富不胜唏嘘。

陈掌柜又叹了口气道，“徐家虽是搬了，可镇上的老铺和老宅子，不管陶家出多少钱，一直没卖。每年年初二，我大姐回娘家，都要领着孩子们悄悄回去那边看一眼，让孩子记着，这个教训。”

叶秋想想却问，“那大姑奶奶就没想着再把生意夺回来？”

老公被迷，家产被侵。这样的仇，估计没哪个女人咽得下去。这位大姑奶奶既然每年都带孩子回来进行仇恨教育，应该也不是个能忍气吞声的人。怎肯善罢甘休？

“怎么没想？”陈掌柜的当即道，“可上哪收枣子去？从前也是这样，只要我姐夫家收枣子，陶家一律每斤加五文。没几回就把人家的路全给堵死了，若有法子收到枣子，我大姐早回来做了。这个不是我说，那陶家虽哄去秘方，到底还有些祖祖辈辈相传的手上工夫不知道。他家做的那些玩意儿，也只好哄哄外地人了。”

叶秋低头默默，敌人的敌人，就是朋友。先把事情记下，说不准往后就有用得上的时候。

听陈掌柜讲完过去的故事，也该起身告辞了。只是走前，还有件挺难为情的事情，要求人帮忙。

“陈掌柜，您这儿有多的肉么？我们今儿在镇上找了一圈，实在是买不到了。”

快入冬了，百姓谁家舍得杀猪？都等着入了腊月，再卖个好价钱。镇上的酒楼饭馆因是长期客户，提前找屠夫预订才有得拿。叶秋他们这会子进城，可上哪儿买去？

陈掌柜倒好说话，带她进厨房瞧了瞧。幸好今天的肉还剩下一些，叶秋也不好意思挑好的地方拿，只挑那沾肥带瘦的割了一块，还特意多付了些钱。

“耽误你做生意了，你要再推脱，我可不好意思拿了。”

看她做事大方，并不占人便宜，陈掌柜自然也是愉快的，还特意说，“要不你就多拿些，这是村里谁害口吧？”

害口……

叶秋一出来，男人瞧着那块不过自己巴掌大的肉，有些略嫌不足，只是他也跟着转了半天，知道实在是买不着，便也不计较了。

只那女人，干嘛用那样古怪的表情看着他？

他脸上有花吗？很好笑吧？

莫名其妙的女人！

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